Люди Солнца[СИ] - Николай Саврасов

— Сем, простите, что я не подстраховал вас, — услышал он виноватый голос Раджива. — Но я не думал, что у вас будет такая бурная реакция на погружение!

— Ничего, Раджив, всё нормально, просто ступеньки не вовремя кончились, — попытался пошутить Сем.

— Если хотите, мы можем вернуться на платформу, — предложила Натали.

— Да нет, не надо, я уже в норме, — возразил Сем. Плавать ему, конечно, уже расхотелось, но он не хотел выглядеть слабаком в глазах своих друзей, особенно Натали.

— Платформа стоит в открытом море, чтобы не затенять кораллы, — объяснил Раджив. — Если вы готовы, разворачивайте ласты и поплыли к рифу. Помните, как это делается?

— Да, конечно! — подтвердил Сем.

Пока они плыли к рифам, друзья показали Сему, как правильно работать ластами, как поворачивать, как правильно погружаться и всплывать, как ориентироваться под водой и т. д. Одним словом, когда они доплыли до рифов, Сем уже чувствовал себя докой в подводном плавании.

Доплыв до рифа, вся компания остановилась, и Фред спросил у Сема:

— Сем, вы поплывете с нами или, может быть, хотите просто поплавать и посмотреть рифы?

— А куда вы? — спросил Сем.

— Мы плывем в квадрат двадцать один, где будем помогать ученым расселять кораллы.

— Да нет, я лучше поплаваю, — сказал Сем.

— Тогда я вам должен рассказать кое-что о безопасности, — сказал Раджив. — Во-первых, если вы заблудитесь, дайте команду вашему «секретарю», и он покажет вам карту местности с отметками, где находитесь вы, где находится платформа, и где находимся мы. Во-вторых, так как вы еще неопытный пловец, вам лучше установить радиус ограничения, ну, например, один километр.

— А это что такое? — спросил Сем.

— По вашей команде «секретарь» от этой точки установит радиус один километр и будет оповещать вас, когда вы будете приближаться к границе, — ответил Раджив. — И, в-третьих, не погружайтесь глубже тридцати метров, это опасно. Если возникнут какие-нибудь проблемы или вопросы, мы на связи.

— Хорошо, — сказал Сем. — Если что, я с вами свяжусь.

Оговорив последние детали, друзья расстались.

Глава 28

Сем, плавая в рифах, был просто поражен их красотой. Ничто из того, что он видел над водой, не могло сравниться с тем зрелищем, которое ему преподнесли коралловые рифы. Он не преставал удивляться этому буйству красок и разнообразию форм, этому великолепию морской флоры и фауны. Здесь соседствовали и переливались пурпурные, розовые, лиловые, зеленые, коричневые, голубые и желтые цвета. Около кораллов кружили рыбы самых причудливых форм и расцветок, а на известковых скалах были разбросаны яркие пятна губок. Ему постоянно попадались всевозможные моллюски и бесчисленное количество иглокожих. Несколько раз встречались крупные скаты и морские черепахи.

Кораллы тоже были самых разнообразных форм и размеров — это и грибовидные кораллы, и кораллы-мозговики, и небольшие кораллы-сердечки, и кораллы — оленьи рога всех оттенков от красного до черного.

В одном месте Сем увидел между рифов небольшое песчаное плато, он решил спуститься к нему и немного отдохнуть. Спустившись на плато, он лёг на песок напротив кораллового рифа, положил под голову лежащий рядом камень и стал наблюдать за жизнью обитателей.

Рядом с рифом важно плавали бело-коричневые рыбы с выростами на плавниках, напоминающими перья, а между щупалец актиний сновали небольшие полосатые рыбки. Многие обитатели рифа были очень ярко окрашены. Это был целый калейдоскоп красок и узоров, когда рыбы стайками шныряли то в одну, то в другую сторону. По ветвящимся кораллам ползали красные морские звезды, лиловые офиуры, черные морские ежи, прозрачные рачки. В углублениях виднелись массивные клешни крупных крабов. Кругом пестрели россыпи ракушек, а в прозрачной воде висели, покачиваясь, скопления медуз…

Несколько раз с ним связывались его друзья, спрашивали, как у него дела. Сем отвечал, что всё хорошо. Он так увлекся рифом, что даже отказался от обеда…

— Сем, пора возвращаться, — услышал он голос Фреда и открыл глаза. Наблюдая за обитателями рифа, Сем даже не заметил, как задремал.

— А что, уже пора? — спросил спросонья Сем.

— Да, уже пять часов вечера, — ответил Фред.

Сем был очень удивлен услышанным, ему казалось, что прошло не более двух часов.

— Где встречаемся? — уточнил Сем.

— Мы уже недалеко от вас, — сказала Натали. — Включите карту и плывите к нам.

Услышав голос Натали, Сем принял твердое решение объясниться с ней сегодня вечером.

Когда они поднялись на платформу, солнце уже клонилось к закату. Переодевшись, вся компания полетела в поселок.

За ужином Сем несколько раз пытался заговорить с Натали, но никак не мог решиться. И в конце концов, разозлившись на себя, он спросил:

— Вот вы постоянно говорите о гуманности вашего общества, о любви к животным. Но на столе я постоянно вижу мясо. А ведь этого быка кто-то вырастил, убил, разделал на отбивные и поставил вам. И ещё, некоторые уверяли меня, что в вашем обществе запрещено убийство животных, а сегодня утром я видел охотников, выезжающих на охоту. Так что же тут происходит на самом деле?

Над столом воцарилась гнетущая тишина.

— Сем, — обратился к нему Фред. — Здесь недалеко есть фабрика по производству мяса, слетайте туда завтра, посмотрите, как всё происходит, а вечером продолжим разговор.

— Если хотите, я вас провожу, — предложила Натали.

— Спасибо, — поблагодарил её Сем.

Разговор за столом уже как-то не клеился, и все потихоньку начали расходиться. Натали ушла одной из последних.

Глава 29

— Сем! Если вы будете постольку спать, вы проспите всё самое интересное!

Сем резко открыл глаза и увидел стоящую рядом с кроватью Натали.

— А сколько времени? — растерянно спросил он.

— Уже десять утра, и я вас уже сорок минут жду, — с показной обидой ответила Натали, но потом, улыбнувшись, добавила: — Это шутка, я только что пришла. Вставайте, приводите себя в порядок и приходите в гостиную завтракать.

Когда Натали ушла, Сем быстренько встал и побежал в ванную. Спустя десять минут он вышел в гостиную, на ходу вытирая сырые волосы.

— Я готов! — бодро сказал Сем.

— Очень хорошо, — ответила Натали.

Позавтракав, они поднялись на крышу, сели в аэромобиль и полетели на фабрику по производству мяса.

Дорога до фабрики была недолгой. И не успела Натали как следует расспросить Сема о его жизни в Нью-Йорке, как они уже подлетали к фабрике.

— Давайте начнём со смотровой площадки, — предложила Натали.

— Давайте, — с готовностью согласился Сем, идти на бойню ему совсем не хотелось.

Когда они поднялись на смотровую площадку, расположенную на крыше одного из зданий, Натали, показав вдаль, спросила у Сема:

— Видите вон там стадо животных?

Но сколько Сем ни вглядывался в ту сторону, куда показывала Натали, он ничего не видел.

Заметив замешательство Сема и мельком взглянув на него, Натали как бы между прочим предложила ему:

— Сем, включите бинокулярное зрение, так вы ничего не увидите.

— А как это сделать? — растеряно спросил Сем.

— Дайте команду своему «секретарю» чтобы он включил его, — ответила Натали.

— Боб! Включи бинокулярное зрение! — немного злясь на свою несообразительность, скомандовал Сем. И тут же перед ним возник экран, на котором вдалеке он увидел скопление каких-то животных.

— Стандартная светооптика дает стократное увеличение, — пояснила Натали. — Командами «ближе», «дальше» вы можете регулировать её разрешение.

Сем увеличивал изображение до тех пор, пока во всех деталях не смог разглядеть стадо. Это было огромное стадо, насчитывающие несколько тысяч животных, там были и огромные быки, и коровы с телятами. Быки держались немного обособленно.

— Да, вижу, — подтвердил Сем.

— Это племенное стадо, — пояснила Натали. — У каждого животного под кожу вживлен чип. Когда необходима новая порция биологического материала, вот такие разведчики, — она раскрыла ладонь и показала Сему какой-то механизм, по размерам не больше мухи, — летят к стаду, по информации с чипа находят нужных животных, делают им укол и берут биологический материал. Животные при этом ничего не чувствуют. Каждому животному в течение года делается всего три-четыре биопсии. У животных старше пяти лет биопсии вообще не берутся.

— А что вы с ними делаете? — спросил Сем.

— С кем? — не поняла Натали.

— С животными старше пяти лет, — пояснил Сем. — Забиваете?

— Нет, — возразила Натали. — Они ходят в стаде до самого конца, пока не умрут.

— А для чего вы берете биопсию? — спросил Сем.